При упоминании о липе у многих из нас возникает образ ухоженной липовой аллеи с раскидистыми вековыми деревьями. Действительно, это дерево живет очень долго: в среднем до 300-400 лет, а отдельные особи доживают до 1 200 лет. На протяжении всей своей жизни липа не только радует глаз своей необычной красотой, но и служит источником лекарственного сырья, с давних пор используется в народной медицине. Липа произрастает в лесах, садах, на городских бульварах и в парках. Культивируется как декоративное и озеленительное растение. Самый распространенный в европейской части страны вид — липа мелколистная. Липа особенно хороша летом, во время цветения, когда дерево сверху вниз покрыто душистыми, желтоватыми цветками с нежным ароматом, собранными в полузонтики, с большими, как крыло стрекозы, при-цветками. Среди лесных деревьев липа выделяется своей густой кроной. Для нее характерен мощный ствол, достигающий в диаметре 2-3, а иногда даже 5 метров. Зацветает липа в естественных условиях на 20-м году жизни, а в насаждениях — только после 30 лет. Цветет почти ежегодно и очень обильно в июне. Цветение длится 10-15 дней. В то время, когда цветет липа, в воздухе струится удивительно тонкий, нежный сладковатый аромат, ощущаемый далеко за пределами липовых садов и парков. Липа мелколистая — лекарственное, медоносное, пищевое и техническое растение. В научной медицине в качестве лекарственного сырья используют только цветки липы — липовый цвет, а в народном — практически все части растения. В промышленных масштабах заготовку лекарственного сырья осуществляют обычно во время рубки липовых лесов, когда дерево достигнет 90-летнего возраста. В настоящее время из дерева можно получить максимальное количество сырья.
