Многолетнее растение (в культуре выращивается как однолетнее) высотой 30-90 см. Окрас клубней от светлой до темно-коричневый с желтоватым или розовым оттенком. На поверхности имеется 3-6 поперечных бороздок. Мякоть белая, сладковатая по вкусу, консистенция твердая, хрустящая. Чуфа (Cyperus esculentus), земляной миндаль, многолетнее клубненосное растение семейства осоковых. Общий ареал распространения чуфы охватывает Средиземноморские страны, Южную Африку, Малую Азию, Индию и Северную Америку до 55о северной широты), распространена также и в тропической Африке. В одичавшем состоянии чуфа растет в Закавказье и местами в средней Азии. Родиной чуфы считается Северная Африка (долина реки Нила). На станции юных естествоиспытателей в коллекционном отделении НИЗИ эта культура культивируется с 1993 года. Снаружи чуфа напоминает дикорастущую осоку. Куст растения в высоту достигает 50-80 сантиметров (все зависит от питательности почвы на котором растет) и состоит из узких жестких листьев собранных в пучки. На корневищах растений образуются клубне-орешки, на одном кусте их может быть до 400. Картофель-орешки чуфы бывают овальной или круглой формы длиной от 1 до 3см, покрыты светло-коричневой кожицей, которая не отделяется от бело-якуши, которая имеет белое. кремовый цвет и сладковатая по вкусу. В Украине растение стало известным с середины XVIII века, но широкое распространение не получило. Первые научные данные об исследованиях чуфы появились в 30 годах прошлого века. На сегодняшний день Испания является единственной страной одним основным поставщиком чуфов на мировой рынок, поскольку использует технологию механизированного выращивания и сбора этой культуры. Введена технология механизированного сбора урожая чуфы в Канаде и Болгарии. Эта культура на сегодняшний день остается сельскохозяйственной культурой с большими технологическими трудозатратами и по этой причине не получила широкого внедрения в растениеводстве. В большинстве частных хозяйств чуфа сейчас выращивается в небольших объемах, поскольку уход и сбор пузырьков происходит вручную. Чуфа является многолетней травянистой культурой, достигающей 1 м в высоту. Наземная часть – это зеленые узенькие стреловидные листья с трехгранными побегами. На самой верхушке растения располагаются небольшие соцветия белых маленьких цветочков, напоминающих зонтики. Подземная часть – основная почка клубня (из него вырастает зелень) и боковые клубни (из них получаются побеги мощной корневой системы). Растение опыляется благодаря ветру. При хороших условиях орех чуфа в первый год только образует клубни, но не зацветает. С одного растения за год собирают до 1 тыс. хороших клубней, которые можно так описать: длина – до 3 см; овальная форма; внутренняя мякоть белая; при высыхании клубень становится морщинистым. Орешки чуфы не только вкусны, но еще и очень полезны для здоровья: обладают антиоксидантными, укрепляющими иммунитет свойствами, улучшают память и внимание, снижают уровень сахара в крови, улучшают состояние кожи, нормализуют работу желудочно-кишечного. тракта. Считается, что чуфа помогает восстановить силы и очень хорошо тонизирует, а также выводит радионуклиды. Чуфа-земляной миндаль является ценным пищевым концентратом, в котором содержится до 60% полезных для организма человека веществ, из которых 30% жиров, 28% сахаров, 10% белков и 1,3% крахмала. Из орешков (пузырьков) изготавливают муку, которую добавляют при производстве халвы, конфет и других кондитерских изделий. Поджаренные на сковороде или в духовке пузырьки ничем не уступают по вкусовым свойствам орешкам орешника или миндаля. Измельченные и поджаренные орешки чуфы добавляют в салаты, что придает им определенный пикантный привкус. В Испании, особенно в Валенсии, популярен прохладный напиток под названием оршад (орчата). Его готовят из замоченных клубней-орешков, которые перетирают в блендере, на мясорубке или в мраморной ступке и заливают кипятком. После чего процеживают через мелкое сито. Отфильтрованное таким образом «миндальное молочко» из чуфы добавляют сахар, ванилин, корицу по вкусу и охлаждают. Также из хорошо обжаренного чуфа готовят напиток, заменяющий кофе. Каждый, кто отважился вырастить чуфу, имеет возможность насладиться собственноручно приготовленными блюдами с добавлением этих замечательных земляных клубней-орешков. Листья растения уходят на кормление скота. Его даже заготавливают на зиму, предварительно хорошо просушивая. Измельченные клубни тоже не выбрасываются, их хорошо едят птицы. Другие сферы применения: стебли привыкли использовать для плетения очень красивых и крепких корзин; из листьев делают бумагу, топливо, изоляционный материал и веревки; это растение нашло применение даже в косметологии – добавляют в шампунь и туалетное мыло; рыбаки используют клубни в роли приманки.
